C'est en 386, âgé de 32 ans et après nombre de péripéties spirituelles et d'événements préparateurs qu'intervient la profonde conversion d'Augustin. Il s'agit d'une véritable conversion au sens chrétien du terme, la conversion au Christ ; reposant sur la découverte et la certitude de l'existence de la grâce pour tous les hommes, grâce accessible par la seule foi en Jésus-Christ
Aurelius Augustinus est né le 13 novembre 354, à Thagaste dans la province romaine de Numidie (Algérie), d'un père païen et d'une mère profondément chrétienne. La première partie de sa vie est marquée par un incessant combat entre ses pulsions charnelles et l'idéal chrétien qui lui fut inculqué.
Sa conversion bouleverse sa vie et marque le début d'une nouvelle existence passée au service de la défense de la foi chrétienne et à l'affirmation d'une pensée augustinienne dont l'héritage est, de nos jours encore, immense. La Réforme en sera profondément inspirée, Luther et Calvin s'inspirant fortement de son oeuvre immense.
Augustin est un acteur majeur du IVe siècle, période phare du christianisme triomphant du paganisme et religion officielle de l'Empire romain.