Au 16è siècle, Bernard Palissy, le potier-artiste bien connu, fut, au temps d’Henri III, jeté en prison pour sa foi protestante. Le roi désirait vivement garder ce sujet qui était le seul homme du temps capable de lui fabriquer des majoliques (faïences) de grand prix.
Comme toutes les intimidations et toutes les promesses ne produisaient aucun effet, le roi se rendit en personne dans la cellule du condamné et lui demanda d’abjurer :
-Si vous ne le faites pas, ajouta le roi, je me verrai forcé de vous laisser condamner à mort.
-Sire, dit Palissy avec dignité. Est-ce le roi de France que j’entends dire: "Je serai forcé" ? Je ne suis qu’un pauvre potier, un des plus petits sujets de votre Majesté, mais aucune puissance au monde ne peut me forcer à agir contre ma conscience. Vous êtes, un des plus puissants maîtres de la terre et vous dites: Je suis forcé !
Sire, lequel de nous deux est libre?
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